Historia

Historia Rygi trwa ponad 800 lat, która zawiera mnóstwo dramatycznych wydarzeń zgromadzonych w niezliczonych ilościach dzieł i zabytków, legend, piosenek, wspomnień i opowieści. Odkrycia archeologiczne na terytorium Rygi świadczą o istnieniu osady już w XII wieku. W miejscu, w którym rzeka Rīdziņa wpadała do Dźwiny, która jest obecnym regionem placu Alberta, powstało poszerzenie; nazywało się to Jezioro Rygi. To miejsce było dogodne dla portu, ponieważ w jego pobliżu powstały osady lokalnych plemion – Kursy i Liwowie. Pod koniec XII wieku przybyli tu także krzyżowcy, gdy niemieccy kupcy próbowali poszerzyć i wzmocnić obszar działalności wzdłuż wschodniego wybrzeża Morza Bałtyckiego. Ich pierwszy przywódca, biskup Berthold, w 1198 roku zginął w akcji w pobliżu Starej Góry w Rydze. Kiedy kronikarz Indriķis nagrał słowo „Ryga”, po raz pierwszy pojawiło się w źródłach pisanych. Kolejny biskup Albert w 1201 r. Przeprowadził się z Ikšķile do Rygi, a po negocjacjach z miejscowymi Liwowianami rozpoczął budowę fortyfikacji w pobliżu jeziora Rygi. Rok 1201 stał się oficjalnym rokiem założenia Rygi. Już w 1202 r. Przybyli tu pierwsi koloniści, niemieccy właściciele ziemscy. Stopniowo Ryga stała się bazą agresji wobec lokalnych plemion bałtyckich. W XIII wieku handel rozkwitł w Rydze i stał się jednym z głównych pośredników między Zachodem a Wschodem.

W wyniku wojny Liwonii (1558–1583), po tym, jak zawiodło jej niewielkie państwo, Ryga znalazła się pod podległością Polski. Później, kiedy Polska toczyła wojnę ze Szwecją (1600-1629), po zaciętym oporze Ryga w 1621 r. Znalazła się pod panowaniem szwedzkim i stała się centrum administracyjnym dywizji bałtyckiej. Wiek XVIII rozpoczął się wojną północną (1700–1721), w której Rosja i Szwecja walczyły o dominację na Morzu Bałtyckim. W 1710 r., po długotrwałym oblężeniu i epidemii, Ryga znalazła się pod rządzeniem Rosji.

W drugiej połowie XVIII wieku w Rydze szybko rozwijał się przemysł. Gildie niemieckie straciły pozycję monopolistyczną w produkcji i handlu. W XIX wieku Ryga stała się jednym z głównych portów morskich Imperium Rosyjskiego i ważnym węzłem transportu kolejowego. W drugiej połowie XIX wieku i na początku XX wieku powierzchnia Rygi wzrosła 10 razy, w 1913 r. Liczba mieszkańców była 80 razy większa niż na początku XVIII wieku. Ryga była drugim co do wielkości miastem (po Petersburgu) w zachodniej części Rosji.

1915–1917 był punktem zwrotnym w rozwoju Rygi, kiedy wraz z rozpoczęciem I wojny światowej znalazł się na pierwszej linii frontu. Około 200 000 pracowników i członków ich rodzin wraz z przedsiębiorstwami przemysłowymi zostało ewakuowanych z Rygi do centralnej części Rosji.